Varias aldeas pobres de la provincia de Fujian, sin agua corriente ni electricidad, con una ecología maltratada, donde lo mejor que se podía hacer era emigrar a la ciudad, en pocos años han revertido su situación. ¿Cómo? Mediante las llamadas aldeas modelo, la concesión de microcréditos a campesinos y proyectos de desarrollo como criaderos de moluscos, promoción de productos locales o el uso de plantaciones agrícolas como destino turístico.

Para sacar a millones de ciudadanos chinos de la pobreza no han sido necesarios milagros, sino tan solo una adecuada política gubernamental y el esfuerzo de sus beneficiarios. La provincia de Fujian, en la costa suroriental del país, da fe de ello. ¿Qué hay en el mar? ¿Algas? Perfecto: pues a cultivarlas y procesarlas. ¿Y en las regiones montañosas? ¿Té? Magnífico: a por él. Las carreteras y la maquinaria corren por cuenta de las autoridades; prosperar y ser feliz, por la prosperidad de los ciudadanos.

La vida es, ante todo, movimiento. Eso al menos cree Anna Halprin, de 96 años, que hace 55 logró superar un tumor maligno a través del baile. Desde entonces imparte clases de danza a niños y adultos para mejorar su conexión con otros seres humanos, con la naturaleza y con la propia vida. Su filosofía es sencilla: moverse, moverse siempre siguiendo el ritmo de la naturaleza y siendo consciente de que la vida es movimiento permanente, es el camino hacia la verdadera salud.

Lleva años organizarse la vida: averiguar qué nos gusta y qué no, elegir una profesión, dónde vivir, junto a quién… pero basta un instante para arruinar lo tan largamente madurado. Los supervivientes de los ataques terroristas que ha sufrido Rusia en tiempos recientes han tenido que superar las secuelas del terror y empezar de cero. No es fácil, pero ellos son la prueba viviente de que es posible levantarse y plantar cara a la violencia con las únicas armas de la voluntad y el deseo de vivir.

Hasta en un conflicto tan enquistado como el de Nagorno Karabaj es posible hallar ejemplos de convivencia pacífica y de un compromiso irrenunciable con la paz. Familias multiétnicas desgarradas por los sucesivos choques o unidas pese a todo y pese a todos, una bloguera de tendencias azerbaiyana convertida en cronista de guerra o una joven poeta que enseña literatura en un refugio antiaéreo dan fe de que puede superarse la montaña de agravios que, piedra a piedra, se ha ido alzando con el tiempo.

Quienes dejan sus hogares para huir de la guerra nunca saben qué hallarán a su regreso. Los habitantes de Waziristán, una región pakistaní en la frontera con Afganistán que pasó 10 años bajo dominio talibán, lo saben bien. Tras una ofensiva del Ejército pakistaní ahora tienen la oportunidad de regresar a su tierra. Tarea nada fácil: militares por todas partes, controles exhaustivos y mucho miedo. Aunque se conserve la esperanza, volver a casa no siempre es todo lo dulce que uno se espera.

Es bien sabido que en gran parte del pasado siglo EU no era el mejor lugar para ser negro. Pero muchos ignoran que el destino elegido por algunos de ellos para huir de la violencia y el racismo no fue otro que la URSS, un país donde hasta el cine se hizo eco de su presencia. ¿Cómo era su vida? ¿También allí sufrieron discriminación? ¿Qué lugar ocupa Rusia en el corazón de sus descendientes? Y lo que es más importante: ¿qué lectura puede hacerse de su experiencia en el mundo de hoy en día?

En Tultepec, México, llevan ya treinta años celebrando una feria de la pirotecnia que culmina con el Desfile de los Toritos, unas figuras de cartón cubiertas de artefactos pirotécnicos. Una celebración con un fuerte componente religioso de devoción a San Juan de Dios, considerado el patrono de los pirotécnicos. Pero mezclada con la alegría y la exaltación ante la contemplación de las explosiones y las llamas, la tragedia puede hacerse presente en cualquier momento.

Igual que flores que crecen en las piedras, en un lugar desolado por la guerra y el terrorismo puede crecer una hermosa iniciativa para ilusionar a niños y a adultos. Con este espíritu ha nacido el Circo de Kabul, donde los niños pueden olvidarse por un momento de un entorno en el que nadie parece tenerlos en cuenta. Sus fundadores llamaron a la academia de artes circenses en la que se basa precisamente así, Kuli San: 'flores que crecen en las piedras'.

Durante la II Guerra Mundial, Estados Unidos y el Reino Unido empiezan a plantearse su siguiente paso: doblegar a su aliado, la URSS. Para ello emplean todos sus esfuerzos en la creación del arma definitiva: la bomba nuclear. Una Unión Soviética agotada y mermada por la guerra tendrá que hacer uso de todos sus recursos científicos y de sus mejores agentes secretos para no quedarse atrás en una carrera de la que depende su supervivencia. Parece una novela de espías, pero todo sucedió de verdad.